Estudo colaborativo anuncia primeiro teste humano de medicamentos contra esquizofrenia

13/12/2011 - 15:17

O Vanderbilt Center for Neuroscience Drug Discovery, nos EUA, anunciou que novos medicamentos candidatos para terapias contra esquizofrenia, geradas a partir da colaboração com a Janssen Pharmaceutica, estão a entrar em fase de preparação para os primeiros testes clínicos com humanos, avança o portal ISaúde.



Segundo os investigadores, este é um grande passo na avaliação desta abordagem como um tratamento potencial para as principais doenças psiquiátricas, que poderia levar a um avanço fundamental no tratamento da esquizofrenia.



"A progressão dos novos fármacos resultantes do acordo com Janssen é a mais recente evidência de que um novo modelo de colaboração para a descoberta da droga foi pioneiro e pode ajudar a identificar e desenvolver medicamentos inovadores para o tratamento de distúrbios cerebrais importantes", disse Jeffrey Conn, co-director do Vanderbilt Center for Neuroscience Drug Discovery.



Mais de 2 milhões de americanos sofrem de esquizofrenia. Agentes antipsicóticos actuais podem reduzir alucinações e delírios, mas são menos eficazes no alívio de deficits cognitivos e outros sintomas incapacitantes, incluindo a exclusão social.



Conn e colegas foram pioneiros no uso de "moduladores alostéricos" para ajustar a actividade dos receptores de neurotransmissores no cérebro. Em vez de activar a actividade do receptor directamente, esses compostos funcionam como interruptores em circuitos eléctricos e induzem mudanças mais subtis na função do receptor do que as que são vistas com agonistas dos receptores tradicionais.



O alvo da esquizofrenia é um receptor para o neurotransmissor glutamato, chamado mGluR5, que regula os circuitos cerebrais que são interrompidos em pacientes com esquizofrenia. As drogas candidatas desenvolvidas pela Vanderbilt e cientistas da Janssen aumentam a actividade do receptor e são eficazes em modelos pré-clínicos, o que sugere a possibilidade de alcançar a eficácia em pacientes humanos com esquizofrenia.



Em esforços separados, a Vanderbilt anunciou recentemente a descoberta de candidatos a medicamentos que podem aliviar os sintomas da doença de Parkinson e síndrome do X frágil, a causa genética mais comum do autismo. Para cada um destes programas, o apoio inicial dos Institutos Nacionais de Saúde foi fundamental para estabelecer as bases da ciência básica, o que estimulou novos investimentos na descoberta de medicamentos.



"Isso realmente mostra que este novo modelo de descoberta de drogas pode funcionar. É fundamental que os cientistas académicos estejam plenamente empenhados em avançar sistematicamente os resultados da investigação básica para facilitar a descoberta de novos tratamentos para necessidades clínicas não atendidas", afirma Conn.